Dunia animasi Jepang berduka atas berpulangnya Tsutomu Shibayama, sutradara legendaris yang dikenal lewat karyanya yang mendunia seperti Doraemon dan Chibi Maruko-chan. Beliau mengembuskan napas terakhir pada 6 Maret 2026, di usia 84 tahun akibat penyakit kanker paru-paru. Kabar duka ini diumumkan secara resmi oleh studio animasi yang didirikannya, Ajiado, pada 16 Maret 2026.
Sesuai dengan keinginan keluarga, prosesi pemakaman telah dilangsungkan secara tertutup dan hanya dihadiri oleh kerabat terdekat. Pihak studio Ajiado berencana untuk mengadakan acara penghormatan atau memorial di kemudian hari.
Karier dan Kontribusi Luar Biasa:
Tsutomu Shibayama memulai kariernya di Toei Animation pada tahun 1963 sebelum akhirnya mendirikan studio Ajiado pada tahun 1978. Kontribusinya bagi industri anime sangat besar, di antaranya:
- Doraemon: Beliau menjabat sebagai direktur utama (chief director) serial TV Doraemon dari tahun 1984 hingga 2005. Selain itu, ia menyutradarai 22 film layar lebar Doraemon secara berturut-turut, mulai dari Nobita and the Castle of the Undersea Devil (1983) hingga Nobita in the Wan-Nyan Spacetime Odyssey (2004).
- Karya Ikonik Lainnya: Beliau juga menyutradarai seri populer seperti Chibi Maruko-chan (1990-1992), Nintama Rantaro (1993-2012), dan Kaiketsu Zorori.
- Penghargaan: Atas dedikasinya selama puluhan tahun, beliau menerima Lifetime Achievement Award (Penghargaan Pencapaian Seumur Hidup) dari Badan Urusan Kebudayaan Jepang pada tahun 2012.
Kepergian Shibayama merupakan kehilangan besar bagi industri kreatif, namun warisan karyanya akan terus dikenang oleh jutaan penggemar lintas generasi di seluruh dunia.